«Virtù contra furore»: la letteratura della “crisi” in Italia tra la fine del Quattrocento e l’inizio del Cinquecento

Il contributo esplora le risposte letterarie alla crisi culturale che investì l’Italia tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, un periodo in cui il senso di declino si fece particolarmente acuto, evocando nei letterati il ricordo della caduta di Roma e delle invasioni barbariche. Dopo la caduta di Costantinopoli, la letteratura italiana si carica di toni sempre più cupi, rielaborando il mito petrarchista del colluvium e la concezione biblica di una decadenza progressiva. L’analisi si sviluppa in tre direzioni: innanzitutto, si esamina il mito dell’età dell’oro e la sua dialettica con la crisi; successivamente, si indagano le rappresentazioni letterarie del declino tra Quattro e Cinquecento, con particolare attenzione all’epigramma II.6 di Ugolino Verino; infine, si esplorano le rielaborazioni cinquecentesche di questi motivi, evidenziando la persistenza di un immaginario condiviso della fine.

Parole chiave: Quattrocento; Cinquecento; declino; mito della crisi; colluvium; età dell’oro.

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Denise Brazzale

«Virtù contra furore»: the Literature of “Crisis” in Italy between the Late 15th and Early 16th Century

This study examines the literary responses to the cultural crisis that affected Italy between the late 15th and early 16th centuries, a period in which the sense of decline became particularly acute, evoking among intellectuals the memory of the fall of Rome and the barbarian invasions. Following the fall of Constantinople, Italian literature adopted increasingly somber tones, reinterpreting the Petrarchan myth of colluvium and the biblical notion of a progressive degeneration. The analysis unfolds in three directions: first, it explores the myth of the Golden Age and its dialectical relationship with the concept of crisis; next, it investigates literary representations of decline between the 15th and 16th centuries, with a particular focus on Ugolino Verino’s Epigram II.6; finally, it examines 16th-century reworkings of these themes, highlighting the persistence of a shared imaginary of the end.

Keywords: 15th century; 16th century; decline; myth of crisis; colluvium; golden age.